Mes recherches ont pour but de découvrir de nouvelles molécules et de comprendre leurs raisons d’être. Je compte donc explorer la nature qui m’entoure afin d’expliquer certains phénomènes écologiques par l’identification des molécules qui sont impliquées dans ces processus. On sait maintenant que les organismes vivants utilisent une myriade de petites molécules pour communiquer, pour se défendre ou pour attaquer, et même pour s’adapter. Je compte donc décoder ces mécanismes et utiliser ces découvertes pour aider l’humanité dans sa quête pour une vie meilleure.
Une Diels-Alderase ou une fatalité thermodynamique?
Les tétraterpènes, découverts dans la gomme de sapin, appartiennent à une catégorie de molécules extrêmement rares. En regardant leur structure, il apparaît certain qu’une réaction de Diels-Alder soit impliquée dans leur biosynthèse. Ce qui est moins certain est de savoir si c’est une enzyme qui catalyse cette réaction, ou si seulement la chaleur résultant de l’exposition au soleil suffit. L’objectif de ce projet de recherche est d’identifier les principaux acteurs de cette réaction et d’en décrire leur rôle. Pour y arriver, des avenues diverses seront étudiées: modélisation moléculaire quantique; isolation des composés chimiques d’intérêts; caractérisation structurale par spectroscopie (MS, NMR); biologie moléculaire.
Miroir, mon beau miroir! Dis-moi quelle est la structure?
Dans les forêts de l’Outaouais se cachent des limaces qui compétitionnent pour les ressources à leur disposition. L’une d’entre elles, la Philomycus carolinianus biosynthétise de curieuses molécules symétriques. La raison d’être exacte de ces molécules demeure pour l’instant inconnue, mais il est certain que l’importante quantité d’énergie investie par cette limace pour fabriquer ces composés n’est pas vaine. L’objectif de ce projet de recherche est donc d’identifier tous les analogues de cette molécule et de comprendre leur fonction. Également, il sera intéressant d’évaluer le potentiel pharmacologique de ces composés chimiques. Ici, la métabolomique soutenue par des réseaux moléculaires et des tests d’activités biologiques sera l’approche privilégiée.
La diversité moléculaire au coeur des lacs méromictiques.
Les lacs méromictiques ont comme particularité de ne jamais subir de brassage saisonnier comme la plupart des autres lacs. La stratification qui en découle permet à des microorganismes anaérobiques de s’y développer. Si on connaît bien les métabolites primaires nécessaires pour leur survie, on ignore tout des métabolites secondaires qu’ils biosynthétisent. Dans ce projet de recherche, nous aimerions caractériser la diversité métabolique des microorganismes qui pullulent dans certains lacs méromictiques. Pour ce faire, de nombreuses expéditions seront organisées sur ces lacs afin de prélever des échantillons qui seront analysés par chromatographie couplée à la spectrométrie de masse (LCMS).